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朝の散歩を始めて、16〜17年になる。福岡県朝倉郡の東峰村に住むようになって、あまりの自然の美しさと、元来の早起きが相まって、フラフラと家の周辺を歩き出したのが、この習い性の発端。早いときは6時台から出かけて、長くとも1時間もせずに家に戻る。

昨年の秋から、逆単身赴任生活。長男のスポーツ進学の関係で、そんなことになってしまったのだが、なにはともあれ30年ぶりの一人暮らしが始まった。気になるのは、やはり3度の食事。自炊、外食、片付け、買い物といくつもの単語がアタマをグルグル。さてさて。

新陳代謝。栄養摂取と排出。学習と見識。インプットとアウトプット。さまざまな出し入れには、ストロークに長さがある。浅く小さな呼吸のとき、僕らの心身は悪循環を起こしている。自分で寝息が聞こえるような夜は、僕らのカラダは心地よく疲労を脱いでいる。

濃霧と霜の元旦。境内を抜けるとき、参拝客はまだまばらだった。

年が明けた。2017年の初日、僕は61歳になった。30歳以上の自分が想像できなかった20代の頃、まさか自分がこんな老いの領域まで生きながらえるなんて、思いもしなかった。到達してみれば、肉体はともかく、気持ちは高校生の時と、ほぼ変わらない自分がいる。

降ったり止んだり。昨日はボルダリング。今朝はジョギングのはずが。

昨日も今日も大分市内で目覚めた。先月からこちらにも拠点ができたのだ。半年前には、予想もしなかった2拠点生活の始まり。僕は、日田で逆単身赴任生活。数えれば、30年ぶりの一人暮らし。大分の別宅の妻子も、自分自身も早くペースを作らなければならない。

朝から土砂降り。9月からそうだったが、この秋は雨が多いね。

ボルダリングがしたいと次男が言い出したのは、つい最近のこと。数年間続けたサッカーを辞めて、神社の階段上りなどは日課でやっていたのだが、熱中するスポーツを早く見つけて欲しかった。そしたらボルダリング。さっそくウォールを探してウロウロ。

早朝、雨が上がって涼しかったので、ジョグへ出発。サマータイム。

雨季、降り込められるというものの、心身にカビを生やすわけにはいかない。ジョグや魚釣りは、常に間隙を窺っていて、いつでも飛び出せる体勢を整えておかねばならない。千載一遇のチャンスを逃せば、前にも増して雨を呪いたくなる。不健全なることこの上なし。

あまり眠れない朝は、夜明けの碧を迎えに行く。この日は朝焼け。

初夏の気配が満ちる頃になると、木々は若葉をためらいもなく茂らせる。それまで、明るかった森はどんどん様相を変え、陰を増やしていく。虫も増えてくるこの時季は、蚊やブヨの出始めでもあって、もう冬季のようには森の中へは入れない。気温も上がってくる。

氷点下の朝。霜と氷が支配する時間。あと、数日でヤマメが解禁なのに。

スロージョギングを始めて、もうすぐ満6ヵ月。最初は毎日。その後、ベテランランナー達にたしなめられて、週2の休みを入れるようにした。いまは、基本3kmを走る。可愛いものだが、徐々に脚がしっかりしてきているのがわかる。無理せず続けたいと思う。

大阪も冷え込んでいる。日本列島全体が寒波に包まれているらしい。本来の冬。

この元旦で60歳。世間で言うところの還暦となった。信じられない。一般には初老である。紛れもない老人の領域。まさか自分がこの歳になるなんて、若いときはまったく想像できなかった。それでも地球は回る。誕生日は必ず巡ってきて、人生は項をめくられる。

冷え込んでいる。連日の霜。早朝、家の周りは白いベールに覆われる。

走るのはずっと嫌いだった。バスケに熱中していた10代の部活時代も、ボールを触らない練習にはなかなか身が入らず、毎日の5kmランニングもやってはいたが、楽しくはなかった。この感覚は、山登りが苦行としか思えず、長い間遠ざけていたあの気分と酷似している。

今日から8月。内陸気候の日田は、連日の猛暑日。お盆までは仕方がない。

とは言え、盆地に住んで最も驚いたのは、一日の寒暖差。日中の最高気温が全国ニュースになったりするので、新築の際は断熱にとても気を遣った建物にした。しかし、夏の日中はともかく、朝晩はぐっと涼しくなる。窓を開けて寝ると喉を痛めることも珍しくない。

雨がよく降る。毎朝、地面が濡れている気がする。梅雨だもの。むべなるかな。

相変わらず、朝の散歩は続いている。出張か、よほどの早出か、本降り以外は恒例となった。夏季に入って日の出が早まり、朝陽が差し込む時間も繰り上がっている。日田盆地の朝は、意外に涼しいのだが、それも陽が上がるまで。サマータイム導入は自然の摂理。

暖かい。朝から本降り。木の芽起こしの雨などと言うらしい。ヤマメを起こしてくれ。

僕の場合、散歩は朝と相場が決まっている。早起きから1日が始まって、キッチンの片付けやPC仕事を一通り終えると、やおら外へ出たくなる。いまなら、6時過ぎから明るくなるけれど、あまり早いと光量が足りずに撮影に難儀するので、近頃は朝食後に変わっている。

雨が続く。田畑は潤い、解禁前のヤマメ達は活性を上げていることだろう。

物事にはいろんな楽しみ方があると思う。同じ対象と遊んでいても、こちら側の気の持ちようによって、結果は随分変わるだろう。大袈裟に言えば、人生の色合いは解釈次第。バリエーションは無限だから、僕らはいくらでも楽しみを見つけることができると思うのだ。